Jakou proměnou se vyvíjí mravenec?
Dospělý mravenec prochází do dospělosti tzv. proměnou dokonalou (vajíčko – larva – kukla – dospělý jedinec). Průběh vývoje není však u všech druhů úplně tak stejný a může se nepatrně lišit.
Vajíčko
Jakmile vajíčko dozraje, lze přes vaječný obal pozorovat viditelné znaky larvy a brzy se z vaječného obalu vylíhne malá mikro larvička. Tato fáze přeměny vajíčka v larvu může trvat v závislosti na prostředí a druhu mravence od 1 do 3 týdnů.
Larva
Larvičky jsou krmeny buďto jejich matkou (královnou) a ve starší kolonii pak už ostatními dělnicemi. Larvální fáze patří ve vývoji mravence k těm nejdůležitějším, jelikož vše závisí na množství poskytnutých živin. Larvální fáze patří k nejaktivnější a okem lze pozorovat pohyby krčku larvy, která je neustále hladová a žádá potravu od své kolonie. Na konci larvální fáze začíná být larva plně vyživená, plná a přestává již přijímat potravu.
Kukla
Vývojová fáze kukly může probíhat buďto bez kokonu – tzv. holokukla či s obalem – kokonem. Holokukly mívají druhy mravenců například z podčeledi Myrmicinae či převážně stromové, arborikolní druhy. Larva se na konci její vývojové fáze obalí do své pavučiny vyprodukované ze snovacích žláz a vytvoří si dokonalý kokon, který ji bude po celou dobu v podobě kukly chránit. Tmavá tečka na spodní straně kukly je tzv. poslední výkal larvy před zakuklením vpitý do kokonu. Lze tak snadno rozpoznat, kde je hlava, a kde gaster (toto platí u druhů vytvářející kukly s kokonem). Kokon kuklu ochraňuje po celou dobu vývoje. Na konci vývojové fáze kukly bývá kukla vykousaná z kokonu a dále pak z kuklového obalu, v němž je budoucí mravenec uzavřený. Znamená to, že kukla je zcela závislá na královně, později na dělnicích.
